ADHD藥物治療及成效
專注力不足及過度活躍症
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專注力不足及過度活躍症(Attention Deficit Hyperactivity Disorder/ADHD)越來越普遍，根據一項調查顯示，本港學童專注力不足及過度活躍症發病率約為3% - 5%；當中男比女的病發率為高，男性學童在香港的發病率為6.1%，即每100個男學童中會有6位ADHD患者1。ADHD至今還未完全找出成因，但相信跟腦部化學傳遞或物質失去平衡，以及家族遺傳等因素有關。
大腦的前額葉主要負責調節專注力，行為及情緒的區域，而大腦神經細胞之間的溝通則會透過「神經傳導物質」在一個名為突觸 ( synapse )的地方內傳遞。「神經傳導物質」有很多種，其中包括「多巴胺」及「去甲腎上腺素」，這兩種物質在突觸的數量上無論太多或太少，都會影響前額葉控制專注，行為及情緒的能力。若要控制「多巴胺」及「去甲腎上腺素」兩者數量，其中一個方法是利用「多巴胺遞輸蛋白質」及「去甲腎上腺素遞輸蛋白質」，它們分別負責把過多的「多巴胺」及「去甲腎上腺素」送回神經細胞，平衡它們在突觸的數量。ADHD患者的基因會令「多巴胺遞輸蛋白質」過份地釋出，把突觸中過量的「多巴胺」送回神經細胞，導致突觸內的「多巴胺」太少，因此影響前額葉控制專注，行為及情緒的能力。
ADHD的藥物治療中，最常用的是哌甲酯(Methylphenidate)，它會阻塞「多巴胺遞輸蛋白質」及「去甲腎上腺素遞輸蛋白質」，減少它們將「多巴胺」及「去甲腎上腺素」送回神經細胞，從而増加這兩種物質在突觸的數量。 另一種藥物托莫西汀(Atomoxetine)則主要針對「去甲腎上腺素」，透過抑制「選擇性去甲腎上腺素回收抑制劑」，增加突觸中「去甲腎上腺素」的濃度。
大部分ADHD藥物的療效非常顯著，而副作用多發生在治療早期，服用者應諮詢醫生作評估。常見副作用包括頭痛，腸胃不適，食慾不振等，這些症狀多數在服藥後第一個星期出現（托莫西汀則可能在首兩個星期），然後身體可以逐漸適應。有部分患者於服藥後或會感到難以入睡或疲倦，訂立時間表，每天定時起床及睡覺，睡前數小時避免刺激遊戲均可幫助舒緩症狀。若患者患有其他問題，如焦慮症、強迫症、抽搐等，藥物的副作用可能會比較明顯。對於同時有自閉症狀的患者，或家族病史有精神分裂、躁鬱症、強迫症等問題，患者應主動告知醫生。
事實上，根據美國一項標誌性研究２，以藥物或藥物配合行為療法對ADHD的療效，明顯地優於使用單一行為療法，故父母不應把藥物視為最後的治療方法。家長應把握治療的黃金時間，因很多時兒童於九歲後，開始浮現ADHD的負面影響，例如低自尊、與父母/老師/朋友關係不佳、焦慮、抑鬱等。如果患者一直延誤治療，特別到了青春期，引導孩子遵守治療方案和學習其他技能亦會變得更困難，可能出現更嚴重的影響。
藥物Q&A1. 藥物會令小朋友呆滯？常見ADHD藥物是負責調節神經傳導物質分泌不協調，並非鎮靜劑，在依照醫生指示的情況下使用，並不會令小朋友呆滯。 2. 藥物會影響小朋友發育？ADHD藥物或會令服用者食慾受到影響，有家長因而會擔心子女體重、身高發展未如理想。食慾不振副作用多數為短暫性，兒童胃口於用藥初期或會受影響，用餐後才服藥可減低正餐食量受影響的機會。於早上或傍晚，藥物效用減退時，加設茶點時間，亦可幫助改善體重。在大部份情況下，藥物對ADHD兒童發育的影響輕微。 3. 藥物只對考試有幫助？患者使用藥物一段時間後，他們在學校的表現多數都得到改善，除了專注力提升外，各種影響同學的行為問題亦減少，對他們的性格發展，社交相處等亦有正面的幫助。 4. 藥物份量要越用越多？沒有醫學證據顯示ADHD藥物需要不斷提升劑量。開始藥物療程時，醫生會在效果及副作用之間找出一個適合的劑量。當然，隨著小朋友的成長，他們的需要亦會有所不同，醫生亦會依此而於不同時期調較合適的劑量，但並不代表劑量會隨年齡需要越來越多。 Ref: 1. 衛生署兒童體能智力測驗服務專注力失調/過度活躍症兒童發展障礙系列(II) http://www.dhcas.gov.hk/english/health_pro/files/SeriesII_ADHD_Eng.pdf 2. The Multimodal Treatment of ADHD (MTA) study |